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흑색종은 멜라닌(피부에 색을 내는 색소)을 생성하는 세포인 멜라닌 세포가 걷잡을 수 없이 자라면서 발생하는 피부암의 일종입니다. 기저세포암과 편평 세포암에 비해 피부암 발병률은 적지만 피부암 관련 사망의 대부분은 흑색종이 차지하고 있습니다. 치사율이 높은 이유 중 하나는 초기에 발견하고 치료하지 않으면 신체의 다른 부분으로 전이(확산)할 수 있지 때문입니다.
1. 흑색종의 원인
흑색종은 주로 피부에서 색소를 생성하는 세포인 멜라닌 세포의 통제되지 않은 성장에 의해 발생합니다. 이러한 통제할 수 없는 성장은 종종 이러한 세포에 대한 DNA 손상에 의해 촉발되며, 일반적으로 태양 또는 태닝 베드와 같은 인공적인 소스로부터 과도한 자외선(UV) 노출로 인해 발생합니다. 자외선은 멜라닌 세포의 DNA에 돌연변이를 일으켜 정상적인 세포 주기를 방해하고 통제되지 않은 증식을 초래합니다.
게다가, 유전적 요인들은 또한 흑색종의 발병에 역할을 할 수 있습니다. 흑색종 가족력이 있거나 BRAF나 CDKN2 A 유전자와 같은 특정 유전자 돌연변이를 가진 사람들은 그 질병에 걸릴 위험이 증가할 수 있습니다.
다른 위험 요소들은 흰 피부, 주근깨, 많은 수의 점들, 그리고 심한 일광화상 병력이 있습니다. 면역 체계가 약해진 사람들도 위험이 더 높습니다.
흑색종의 위험을 줄이려면, 특히 피크 시간대에 보호복을 입고, 자외선 차단제를 사용하고, 과도한 햇빛 노출을 피하는 것과 같은 태양 안전 행동을 연습하는 것이 필수적입니다. 진행된 흑색종은 치료가 어려울 수 있기 때문에 정기적인 피부 검사와 조기 발견은 성공적인 치료에 매우 중요합니다
2. 증상 및 예방
누구나 흑색종에 걸릴 수 있지만, 특정 위험 요소들은 이 질환에 대한 민감성을 증가시킬 수 있습니다. 태양이나 태닝 침대에서 나오는 자외선(UV)에 장시간 노출되는 것은 여전히 주요 원인 중 하나입니다. 피부가 흰 사람들, 햇볕에 탄 전력이 있는 사람들, 그리고 흑색종 가족력이 있는 사람들은 증가된 위험에 직면합니다.
해로운 자외선으로부터 피부를 보호하는 것은 매우 중요합니다. SPF가 높은 광범위한 자외선 차단제를 바르고, 보호복을 입고, 태양이 가장 많은 시간 동안 그늘을 찾고, 인공 태닝 방법을 피하는 것과 같은 태양 안전 습관을 수용합니다.
흑색종 감지: 스킨 체크의 ABCDE
조기 발견은 흑색종 생존율을 향상하는 데 중추적인 역할을 합니다. 정기적인 셀프 피부 검사를 수행하는 것이 판도를 바꿀 수 있습니다. ABCDE 규칙에 따라 잠재적인 경고 징후를 식별합니다:
A - 비대칭: 흑색종 병변은 종종 모양이 불규칙하거나 비대칭적입니다. 즉, 한쪽이 다른 쪽과 대칭을 이루지 않습니다.
B - 테두리: 점이나 점의 가장자리에 주의를 기울입니다. 흑색종은 가장자리가 매끄러운 양성 점과 달리 흐릿하거나 들쭉날쭉하거나 경계가 모호할 수 있습니다.
C - 색깔: 양성 모반은 보통 균일한 색을 가지고 있는 반면, 흑색종은 갈색, 검은색, 파란색 또는 빨간색의 음영을 포함하여 다양한 색을 나타낼 수 있습니다.
D - 지름: 비록 엄격한 규칙은 아니지만, 흑색종은 종종 양성 점보다 지름이 더 큽니다. 연필 지우개보다 큰 지점(약 6mm)을 주시합니다.
E - 진화: 크기, 모양, 색상 또는 질감이 변하거나 가려움, 출혈 또는 통증이 시작되는 점이나 점을 주의하십시오.
의심스러울 때는 피부과 전문의와 상의하여 정밀 검사를 실시하고 필요한 경우 조직 검사를 실시하여 의심스러운 병변이 흑색종인지 여부를 확인합니다.
3. 치료 옵션 및 예후
초기에 진단을 받으면, 흑색종은 종종 개인의 상태에 맞춘 다양한 옵션으로 성공적으로 치료될 수 있습니다. 가장 일반적인 치료법은 종양과 주변의 건강한 조직을 제거하는 외과적 절제술입니다. 흑색종이 피부 밖으로 전이된 경우 면역치료, 표적치료, 방사선치료, 화학요법 등의 추가적인 치료가 권장될 수 있습니다.
흑색종의 예후는 주로 진단되는 단계에 따라 달라집니다. 조기 진단할수록 성공적인 치료와 생존 가능성이 높아집니다. 이것이 인식, 정기적인 피부 검사, 그리고 시기적절한 의료 개입이 매우 중요한 이유입니다.
결론:
흑색종은 엄청난 적이지만, 지식과 경계심으로 무장하고, 우리는 우리 자신과 사랑하는 사람들을 보호하기 위해 적극적인 조치를 취할 수 있습니다. 햇볕에 안전한 습관을 실천하고, 정기적인 자가 피부 검사를 실시하며, 피부과 의사에게 변화에 대해 신속하게 보고합니다. 조기 발견은 생명을 구하고 흑색종과의 싸움에서 모든 차이를 만들 수 있습니다.